日本东京电力公司推迟首次试验性核燃料熔块取出计划。图片来源：日本广播协会。

日本东京电力公司（Tokyo Electric Power Company Holdings, Incorporated，以下简称东电）原计划于当地时间8月22日首次试验性地从福岛第一核电站2号机组反应堆内取出核燃料熔块。但由于取出装置安装错误，东电临时决定推迟作业，何时恢复尚未确定。东电社长小早川智明称，与其仓促行动，不如在确保“安全稳妥”的情况下再行操作。

2011年3月11日，日本福岛县附近海域发生9.0级地震并引发特大海啸，导致重大核泄漏事故。福岛第一核电站1至3号核电机组受地震和海啸的双重影响，发生堆芯熔毁，熔化的核燃料与周围的设施结构构成了具有极强辐射性的核燃料熔块。据日本广播协会报道，1至3号反应堆中有约880吨核燃料残留物，且仍具放射性，人员很难接近，如何清理成为最大难题。

根据原计划，取出的准备工作于当地时间早晨临近7时30分启动，东电将从2号机组入手，首次试验性地取出核燃料熔块。两周内，东电将利用配有抓手的伸缩装置取出3克残留物。该装置可伸长至22米，预计花一周时间才能触及残留物，收集到的残留物将被送往茨城县进行分析。

但由于取出设备安装失误，东电公司在临近9时的时候临时决定将取出作业延期。东电公司在新闻发布会上表示，正在确认详细情况，23日之后的相关安排目前仍是未知数。

这已经是日本核燃料熔块回收工作的第四次延期。自2011年福岛核电站事故后，东京电力公司就提出了“10年内开始回收工作”的目标，原回收计划定于2021年，但由于新冠疫情的影响，机械臂的开发和测试工作被迫推迟，回收计划延期至2022年。

此后，在2022年，东电又宣布将回收工作推迟至2023年下半年。据《日本经济新闻》2023年11月的报道，推迟回收的原因是通向反应堆的盖板内侧被发现有堆积物堵塞，包括电缆融化形成的碎片等。今年1月25日，东京电力废堆负责人小野明宣布，回收工作将推迟到2024年10月前后。小野明解释称，除了反应堆入口的堆积物问题，“还需要提高机械臂的安全性和操作性，我们认为需要时间进行协调”。

8月24日是东电启动福岛第一核电站核污染水排海一周年。但日本的核燃料熔块回收工作至今仍没有进展。据日本《产经新闻》3月11日报道，东电仍未拟定从1至3号核反应堆取出全部核燃料残留物的方案，政府和东京电力公司提出的在2051年之前完工的目标很难实现。

回收福岛核燃料熔块的难度极高，一次只能取出几克，而成本极为高昂。截至2024年1月份，日本政府为开发机械臂等设备已投入了78亿日元，约合人民币3.8亿元。日本原子能学会福岛第一核电站废堆研讨委员会委员长宫野广表示，“核碎片的取出估计最快也要50年，长则100年”。